“ไพรีทรัม” ดอกไม้ของพระเจ้า
ดอกไพรีทรัม เป็นพืชสมุนไพร ที่มีสรรพคุณเด่นในด้านกำจัดแมลงศัตรูพืช และเป็นยากำจัดเชื้อรา ช่วยรักษาความสมดุลทางธรรมชาติและดูแลป้องกันชีวิตมนุษย์มานานกว่า 2,000 ปี วงการพฤกษศาสตร์ระดับนานาชาติจึงยกย่องพืชชนิดนี้ว่าเป็น “ดอกไม้ของพระเจ้า” (Flower of God)
การปลูกดูแล
ดอกไพรีทรัมนั้น เป็นไม้ดอกทรงพุ่ม มีดอกสีเหลือง/ขาว คล้ายดอกเดซี่ หรือ เบญจมาศ มีการเจริญเติบโตคล้ายต้นผักกาดหอม และเยอร์บีร่า ไพรีทรัมมีลำต้นสั้นติดดิน ใบคล้ายใบผักชีเรียงซ้อนกันแน่นที่โคนต้น มีหัวใต้ดินคล้ายต้นรักแรก และแตกกอเพิ่มจำนวนหัวได้เป็นกลุ่ม
ต้นไพรีทัมขยายพันธุ์ได้โดยการเพาะเมล็ดและแยกหัวใต้ดินไปปลูก หลังเพาะเมล็ดประมาณ 7 เดือน ต้นจะออกดอกได้ เมื่อได้รับอุณหภูมิต่ำกว่า 16 องศาเซลเซียส ติดต่อกัน 6 สัปดาห์ (หากต้นไพรีทรัมได้รับอุณหภูมิสูงกว่า 24 องศาเซลเซียส นานกว่า 1 เดือน จะไม่ออกดอก)
ดอกไพรีทรัม
การปลูกไพรีทรัมให้ผลิดอกตลอดทั้งปี ควรเลือกปลูกในพื้นที่สูง 1,500 เมตร เหนือระดับน้ำทะเล สภาพอากาศตอนกลางวันร้อนจัด ช่วงกลางคืนมีอากาศหนาวเย็น การเก็บดอกไพรีทรัม มักใช้วิธีเด็ดดอกหรือตัดด้วยเครื่องจักร และนำดอกไพรีทรัมไปตากแดดจนแห้งแล้วเก็บไว้ใช้งาน ดอกสด 3-4 กิโลกรัม ทำเป็นดอกแห้งได้ 1 กิโลกรัม
“ไพรีทรัม” สารฆ่าแมลงปลอดภัยต่อคน-สัตว์ มากที่สุด
เมื่อนำดอกแห้งเข้าโรงสกัดจะได้สารจากธรรมชาติ เรียกว่า “ไพรีทรินส์” ที่ออกฤทธิ์ดูดซึมทำลายระบบประสาทของแมลง เช่น ยุง แมลงวัน แมลงสาบ แมลงหวี่ ไร เรือด เพลี้ยอ่อน หมัดกระโดด ตั๊กแตน ทำให้แมลงสลบอย่างรวดเร็วในเวลา 2-3 นาที และตายในที่สุด
สารไพรีทรินส์ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและสัตว์เลือดอุ่น เพราะในตับของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะมีเอนไซม์ชนิดหนึ่งที่สามารถย่อยสลายสารไพรีทรินส์ได้ จึงไม่มีการตกค้างในร่างกายและสามารถย่อยสลายได้เองตามธรรมชาติด้วยแสงแดดและความร้อน องค์การอนามัยโลก WHO และองค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติ FAO จึงยกย่อง สารสกัดจากดอกไพรีทรัมเป็นสารฆ่าแมลงที่ปลอดภัยกับมนุษย์และสัตว์เลี้ยงมากที่สุด
ด้วยเหตุนี้ จึงทำให้สารสกัดจากดอกไพรีทรัมเป็นที่ต้องการในทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสารสกัดจากดอกไพรีทรัมที่มาจาก Botanical Resources Australia PTY LTD หรือ BRA ในรัฐแทสมาเนีย ประเทศออสเตรเลียแห่งนี้ ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยสำคัญในการพัฒนาโมเดลและกระบวนการต่าง ๆ ในการพัฒนาการปลูกดอกไพรีทรัมในเชิงพาณิชย์ โดยเริ่มก่อตั้งและทำงานวิจัยเกี่ยวกับดอกไพรีทรัมมาตั้งแต่ปี 1996 โดยเน้นที่งานวิจัยทางพืชศาสตร์ (agronomic research) และการจัดกิจกรรมแลกเปลี่ยนความรู้วิทยาการในรูปแบบ International Pyrethrum Symposium Tasmania เป็นประจำทุกปี
ในปี 2554 รัฐแทสมาเนีย ประเทศออสเตรเลีย ได้ประกาศให้ดอกไพรีทรัม เป็นพืชเศรษฐกิจที่สำคัญของภูมิภาคอย่างเป็นทางการ
ปัจจุบัน เกาะแทสมาเนียถือว่าเป็นแหล่งผลิตและส่งออก “สารไพรีทรินส์” ที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก โดยมีพื้นที่ปลูกดอกไพรีทรัมกว่า 40,000 ไร่ ทางตอนเหนือของเกาะ และบริเวณเมือง Ballarat รัฐวิกตอเรีย พร้อมด้วยโรงสกัดขนาดใหญ่ที่มีกำลังการผลิตและส่งออกสารไพรีทรินส์ คิดเป็นจำนวนกว่า 50% ของตลาดโลก โดยส่งออกสู่ประเทศต่างๆ ทั่วโลก อาทิ สหรัฐอเมริกา, ออสเตรเลีย, ยุโรป และประเทศไทย
